Il veut que les hommes se préoccupent de ce qu’ils font ; notre affaire est de les maintenir préoccupés par ce qui va leur arriver.
Il est amusant de voir comment les mortels nous imaginent toujours entrain de leur suggérer des idées, quand en réalité notre meilleur travail se fait en les empêchant d’y penser.
En effet, le chemin le plus sûr vers l’enfer est celui qui est progressif – la pente douce, agréable sous les pieds, sans virages brusques, sans bornes kilométriques, sans panneaux indicateurs.
Comprendre les ruses du Malin
Dans son ouvrage classique « Tactique du Diable » (The Screwtape Letters), publié initialement en 1942, C.S. Lewis offre une perspective originale sur le combat spirituel. Par un procédé littéraire ingénieux, Lewis expose la stratégie démoniaque à travers une correspondance imaginaire entre deux démons : Screwtape, un démon expérimenté, et son neveu Wormwood, jeune démon chargé de détourner un chrétien du chemin du salut.
En révélant les tactiques employées par les démons pour perdre les âmes, Lewis nous invite indirectement à une plus grande vigilance spirituelle et à une connaissance fine des pièges subtils du diable. Voici l’analyse complète des principales méthodes décrites par Lewis dans ce chef-d’œuvre de la littérature spirituelle.
1. La distraction : l’arme la plus courante
Lewis identifie la distraction comme l’une des premières armes du diable. Screwtape recommande à Wormwood de toujours éloigner l’homme de la réflexion profonde par des banalités quotidiennes, afin qu’il n’ait jamais le temps ni l’envie de réfléchir à Dieu ou à son âme.
« Insiste auprès de ton protégé sur la banalité des choses (…) Le mieux c’est encore de ne le laisser lire aucun ouvrage scientifique mais de lui donner l’impression qu’il sait tout. »
Ainsi, la tactique principale du démon n’est pas tant de convaincre l’homme d’une erreur mais de l’empêcher de réfléchir.
2. La prière déformée et inefficace
Le démon cherche à neutraliser la prière en détournant l’attention de Dieu pour la fixer sur soi-même. Lewis révèle comment les démons incitent à juger la qualité des prières sur la base des sentiments ressentis, et non sur leur sincérité ou leur profondeur spirituelle.
Il explique aussi comment le diable manipule l’imagination pendant la prière, faisant prier une image faussée de Dieu plutôt que Dieu lui-même :
« Fais en sorte que ton protégé prie l’objet qu’il s’est lui-même inventé plutôt que la personne réelle de Dieu. »
3. La séduction par les petits péchés quotidiens
Lewis rappelle une vérité souvent oubliée : le diable n’a nul besoin d’inciter au grand péché spectaculaire ; de petits compromis suffisent. Screwtape enseigne ainsi qu’il vaut mieux pour le démon amener son sujet à pécher par de petits actes ordinaires, car cela provoque rarement le sursaut salutaire de la conscience.
Le démon affirme même explicitement :
« Mieux vaut pousser les hommes à perdre leur vie en broutilles, à descendre en pente douce jusqu’à la perdition. »
4. L’importance cruciale des habitudes et routines
Le démon souligne l’importance des habitudes dans la perdition ou le salut d’une âme :
De mauvaises habitudes agissent comme des chaînes invisibles et silencieuses.
Screwtape conseille d’ancrer chez l’homme des habitudes de vice dès le début de la vie chrétienne.
Inversement, Lewis montre implicitement que de bonnes habitudes régulières (prière quotidienne, examen de conscience, messe fréquente) sont de puissants remparts contre les tentations.
5. L’exploitation de la loi d’oscillation spirituelle
Lewis souligne une réalité fondamentale de la vie spirituelle : l’homme traverse naturellement des périodes de ferveur puis de sécheresse spirituelle. Le démon tire parti de ces périodes de sécheresse pour éloigner l’âme de Dieu.
Screwtape affirme :
« Ton protégé traversera des moments d’apathie, c’est un phénomène naturel. Il s’agit pour nous de tirer parti de cette situation. »
6. Manipuler les relations humaines
Lewis accorde une grande place à l’influence des relations humaines. Le démon favorise l’éloignement progressif de l’amour véritable par :
Les malentendus familiaux.
Les irritations quotidiennes exploitées par l’imagination.
L’hypocrisie subtile entre les proches, qui détruit progressivement la charité authentique.
7. L’orgueil spirituel : le péché le plus subtil
L’orgueil spirituel est une arme particulièrement puissante du démon. Le chrétien qui se croit humble devient, en fait, orgueilleux en se jugeant supérieur aux autres chrétiens moins fervents ou moins vertueux.
Lewis résume cette stratégie :
« Qu’il conçoive son orgueil comme une humilité supérieure, et il sera perdu. »
8. Le matérialisme et la vision tronquée de la réalité
Les démons souhaitent réduire l’homme à une conception purement matérielle et pragmatique de la vie :
En persuadant l’homme que la foi est abstraite et irréaliste.
En insistant sur l’aspect purement pratique et immédiat de l’existence, réduisant Dieu à une abstraction lointaine.
9. Le danger de l’activisme religieux ou politique
Le diable encourage l’homme à réduire sa religion à une simple idéologie au service d’une cause temporelle.
« Fais en sorte que la religion devienne un moyen au service d’une fin politique ou idéologique. »
Lorsque la foi est instrumentalisée au service du monde, elle perd toute valeur surnaturelle et devient un outil dans les mains du démon.
10. La tiédeur spirituelle : état idéal pour le démon
Lewis insiste enfin sur l’état de tiédeur spirituelle. Pour le démon, une religion modérée et tiède vaut mieux que pas de religion du tout :
Le chrétien tiède se croit en sécurité tout en étant loin de Dieu.
La tiédeur empêche toute conversion profonde ou tout repentir sincère.
Le chemin le plus sûr vers l’enfer est celui qui est progressif – la pente douce, souple sous les pieds, sans virages brusques, sans bornes kilométriques, sans panneaux indicateurs.
Combattre efficacement les pièges du Malin
L’œuvre de Lewis ne se contente pas d’exposer les stratégies du démon : elle invite chaque chrétien à prendre conscience que la vie spirituelle est un combat incessant. La vigilance, la prière sincère, la persévérance dans les habitudes vertueuses, l’humilité vraie et l’amour authentique du prochain sont autant de protections efficaces contre les ruses du démon.
C’est en comprenant clairement les tactiques du diable, telles qu’exposées magistralement par C.S. Lewis, que le catholique peut mieux s’armer spirituellement pour combattre efficacement et progresser vers la sainteté.
Que Dieu nous aide à veiller et à prier, afin de ne pas tomber dans ces pièges décrits avec une grande finesse psychologique et spirituelle par C.S. Lewis.
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