Le culte des saints relève-t-il de l’idolâtrie ? Pierre Joly

Le culte des saints relève-t-il de l’idolâtrie?

Les protestants – ignorant le véritable sens des Saintes Écritures – sont persuadés que le culte des saints n’est pas « Biblique » et que cette pratique relève de l’idolâtrie. Dans cet article, nous prouverons que cette tradition trouve bien son origine dans la Bible et qu’elle ne constitue point un péché contre le premier commandement : « Tu n’auras point de dieux étrangers devant moi. » (Exode 20 ; 3).

Sommaire

Le culte des saints dans la Bible

Preuve n°1 : Dieu demande à ses serviteurs de devenir des saints.

Livre du Lévitique, chapitre 11, versets 44 à 45 : « Car c’est moi qui suis le Seigneur votre Dieu : soyez saints, parce que moi, je suis saint. […] Car c’est moi qui suis le Seigneur qui vous ai retirés de la terre d’Egypte, afin que je fusse Dieu pour vous. Soyez saints, parce que moi, je suis saint. »

Livre du Lévitique, chapitre 19, versets 1 à 2 : « Le Seigneur parla à Moïse, disant : parle à toute l’assemblée des enfants d’Israël, et tu leur diras : Soyez saints, parce que je suis saint, moi, le Seigneur votre Dieu. »

Livre du Lévitique, chapitre 20, verset 7 : « Sanctifiez-vous et soyez saints, parce que c’est moi qui suis le Seigneur votre Dieu. »

1^ère Épitre de Saint Pierre, Chapitre I, versets 14 à 16 : « Comme des enfants d’obéissance, ne vous conformant pas aux anciens désirs de votre ignorance ; mais, comme celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite ; car il est écrit : Soyez saints, parce que moi je suis saint. »

Preuve n°2 : Les chrétiens doivent prier pour les saints.

Épitre aux Éphésiens, chapitre 6, verset 18 : « Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications ; et pour cela, veillez avec une persévérance continuelle et priez pour tous les saints… »

Preuve n°3 : Les prières des saints sont comme des parfums agréables à Dieu.

Apocalypse de Saint Jean, chapitre 8, versets 3 à 4 : « Alors un autre ange vint, et il s’arrêta devant l’autel, ayant un encensoir d’or ; et une grande quantité de parfums lui fut donnée, afin qu’il présentât les prières de tous les saints sur l’autel d’or qui est devant le trône de Dieu. Et la fumée des parfums composée des prières des saints monta de la main de l’ange devant Dieu. »

Preuve n°4 : Les saints possèdent un certain pouvoir sur les nations.

Apocalypse de Saint Jean, chapitre 2, verset 26 : « Et celui qui aura vaincu, et aura gardé mes œuvres jusqu’à la fin, je lui donnerai puissance sur les nations… »

Preuve n°5 : Les saints sont appelés « dieux » (ce qui signifie « fils de Dieu » ou « enfants de Dieu »).

Livre de l’Exode, chapitre 22, verset 28 : « Tu ne parleras point mal des dieux, et tu ne maudiras point le prince de ton peuple. »

Livre du Deutéronome, chapitre 11, verset 17 : « Le Seigneur votre Dieu est lui-même le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs. »

Livre des Psaumes, chapitre 81, versets 6 à 7 : « Vous êtes des dieux, et fils du Très-Haut, mais vous mourrez comme des hommes, et comme des princes vous tomberez. »

Évangile selon Saint Jean, chapitre 10, versets 34 à 36 : « Jésus leur répondit: N’est-il pas écrit dans votre Loi: J’ai dit: vous êtes des dieux? Si la Loi appelle dieux ceux à qui la parole de Dieu a été adressée, et si l’Écriture ne peut être anéantie, comment dites-vous à celui que le Père a sanctifié et envoyé dans le monde: Vous blasphémez, parce que j’ai dit: Je suis le Fils de Dieu? »

1^ère Épitre aux Corinthiens, Chapitre 8, versets 5 à 6 : « Car, quoiqu’il y ait ce qu’on appelle des dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre (or, il y a ainsi beaucoup de dieux et beaucoup de seigneurs) ; pour nous, cependant, il n’est qu’un seul Dieu, le Père, de qui toutes choses viennent, et nous surtout, qu’il a faits pour lui ; et qu’un seul Seigneur, Jésus-Christ, par qui toutes choses sont, et nous aussi par lui. »

Conclusion :

Nous avons vu que les saints étaient désignés par le titre de « dieux ». Pourtant, ce titre ne leur confère pas une essence divine.

Le Catéchisme du Concile de Trente et le Catéchisme de la doctrine chrétienne sur le culte des saints

Catéchisme du concile de Trente, Partie I, Chapitre II, § II : « L’Écriture sainte donne parfois le nom de dieux à des êtres créés. N’en soyons pas étonnés. Car lorsqu’elle appelle dieux, les Prophètes et les Juges, ce n’est pas dans le sens absurde et impie des païens qui se sont forgé plusieurs divinités, c’est simplement pour exprimer, selon cette façon habituelle de parler, ou quelque qualité éminente, ou bien une fonction sublime à laquelle Dieu les avait élevés. La Foi chrétienne croit donc et professe qu’il n’y a qu’un seul Dieu, par nature, par substance et par essence.»

Saint Alphonse de Liguori : « Oui, monsieur, c’est vrai ; [dans nos Écritures] certains hommes y portent le nom de dieux, non pas toutefois parce qu’ils seraient doués d’une nature divine, mais à cause de l’autorité dont ils sont investis en leur qualité de juges, et qui leur donne droit de vie et de mort sur leurs semblables ; d’autres, tels que les prophètes, sont appelés dieux, à cause de la connaissance des choses futures qui leur ont été révélées de Dieu ; les Saints ont également reçu cette qualification en considération du Saint-Esprit qui habite en eux et les rend participants de la nature divine, d’après l’expression même de l’Apôtre Saint Pierre (2 Pierre 1 ; 4). » ^[1]

C’est pourquoi les apôtres Saint Paul et Saint Barnabé ont refusé d’être idolâtré par les païens qui les ont confondu avec Jupiter et Mercure…

Actes des Apôtres, Chapitre 14, versets 7 à 14 : « Il y avait à Lystres un hommes perclus des jambes, qui se tenait assis, car il était boiteux de naissance et n’avait jamais marché. Il écoutait Paul parler ; et Paul, ayant arrêté les yeux sur lui et voyant qu’il avait la foi pour être guéri, dit d’une voix forte : Lève-toi droit sur tes pieds. Aussitôt il bondit et il marchait. À la vue de ce que Paul venait de faire, la foule éleva la voix et dit en lycaonien : les dieux sous une forme humaine sont descendus vers nous. Et ils appelaient Barnabé Jupiter, et Paul Mercure, parce que c’était lui qui portait la parole. De plus, le prêtre du temple de Jupiter, qui était à l’entrée de la ville, amena devant les portes des taureaux avec des bandelettes, et voulait, ainsi que la foule, offrir un sacrifice. Les Apôtres Paul et Barnabé, l’ayant appris, déchirèrent leurs vêtements et se précipitèrent au milieu de la foule ; et, d’une voix retentissante, ils disaient : ô hommes, pourquoi faites-vous cela ? Nous aussi, nous sommes des hommes sujets aux mêmes faiblesses que vous ; nous vous annonçons qu’il faut quitter ces vanités pour vous tourner vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel et la terre, la mer, et tout ce qu’ils renferment. »

Ainsi, le culte des saints n’a strictement rien à voir avec le paganisme, car les catholiques considèrent simplement les saints comme des intercesseurs dans le cadre de la médiation de Notre Seigneur Jésus-Christ.

Catéchisme du concile de Trente, Partie III, Chapitre XXIX, § IV : « Sans doute nous devons reconnaître que nous n’avons qu’un seul Médiateur, Notre-Seigneur Jésus-Christ (1 Timothée 2 ; 5), qui nous a réconciliés par son Sang avec le Père céleste (Hébreux 9 ; 12), et qui, nous ayant rachetés pour l’éternité, est entré une seule fois dans le Sanctuaire, où il ne cesse d’intercéder pour nous. (Hébreux 7 ; 25). Mais ceci ne prouve nullement que nous ne devions pas recourir à l’intercession des Saints. Si nous n’avions pas le droit d’implorer leur protection, par cela seul que nous avons Jésus-Christ pour Avocat, l’Apôtre Saint Paul n’eût jamais témoigné tant d’empressement à se faire recommander et aider auprès de Dieu par les prières de ses frères encore vivants. Car il est bien évident que les prières des justes qui sont encore en ce monde ne diminueraient pas moins que celles des Saints du ciel la gloire et la dignité de notre Médiateur Notre-Seigneur Jésus-Christ. »

Saint Robert Bellarmin : « La parole de Dieu, en effet, enseigne que Dieu seul doit être invoqué et adoré, de l’invocation et de l’adoration qui ne sont dues qu’à Dieu seul. Car le vrai Dieu, qui est un Dieu jaloux, ne souffre pas qu’une créature quelconque soit considérée comme Dieu. Et pourtant, la même parole de Dieu enseigne d’honorer les créatures excellentes, et même de les invoquer non comme Dieu, mais comme chers à Dieu et amis de Dieu. On peut dire la même chose des rois. Ils voient d’un mauvais œil qu’on rende à leurs serviteurs des honneurs royaux ; mais ils se réjouissent de les voir honorés et reconnus. David ne dit-il pas : « Adorez l’escabeau de ses pieds » ? (Psaume 98 ; 5) Et Job [n’a-t-il pas dit] : « Appelle pour voir si quelqu’un te répondra. Et tourne-toi vers un de saints » ? (Job 5 ; 1). Abdias, un grand homme et un saint, ne s’est-il pas agenouillé et prosterné devant Élie ? (3 Rois 18 ; 7). Et quand les fils des prophètes entendirent dire que l’esprit d’Élie reposait sur Élisée, ne l’ont-ils pas adoré par une prosternation ? [4 Rois 2 ; 15]. Et l’Apôtre Paul, dans presque toutes ses épitres, supplie les chrétiens de prier pour lui, pour qu’il soit libéré de nombreux périls. On ne peut donc donner aucune raison qui prouverait que les prières qu’on adresse aux saints diminuent l’honneur qui est dû à Dieu. Pas plus qu’on ne peut dire que l’aide qu’on demande aux vivants diminue l’honneur qui n’est dû qu’à Dieu. » ^[2]

En conséquence, le fait d’injurier les saints ou de se moquer d’eux constitue un blasphème.

Catéchisme de la doctrine chrétienne publié par ordre de S.S le pape Pie X (1912), Partie II, Chapitre I, § 2, Question 181, p. 47 : « Le blasphème est un grand péché parce qu’il contient une injure et une moquerie de Dieu ou de ses saints, et même souvent une horrible hérésie. »

Pour finir, afin de bien comprendre comment fonctionne l’intercession des saints, il est primordiale de faire la distinction entre, d’une part, ce qui concerne le culte de dulie, et d’autre part, ce qui relève du culte de latrie.

Saint Thomas d’Aquin : « L’adoration a pour but d’honorer celui qui en est l’objet. Or, nous avons dit qu’il appartient en propre à la religion de témoigner à Dieu le respect qui lui est dû. L’adoration qu’on lui rend est donc l’acte de cette vertu. Nous devons révérer Dieu pour son excellence. Si celle-ci est communiquée à certaines créatures, ce n’est jamais à titre d’égalité, mais de simple participation. La vénération dont nous vénérons Dieu ressortit à la latrie, et elle est différente de celle que nous adressons à certaines créatures éminentes, qui ressortit à la dulie, dont il sera traité plus loin. Et parce que nos actions extérieures sont les signes de notre révérence intérieure, certains de ces signes sont accordés à des créatures éminentes. L’adoration est le plus élevé de ces signes. Mais il y a quelque chose qu’on réserve absolument à Dieu, c’est le sacrifice. “Bien des rites ont été empruntés au culte divin, dit Saint Augustin, pour servir à honorer les hommes par un excès de bassesse ou une flatterie pernicieuse. Jamais toutefois on n’a cessé de tenir pour des hommes ceux qu’on déclare honorer, vénérer, et par un dernier excès, adorer. Mais qui a jamais eu l’idée d’offrir des sacrifices à un autre qu’à celui que l’on sait, que l’on croit, ou que l’on imagine être Dieu ?” C’est comme expression de la révérence due aux créatures éminentes que Nathan adora David [1 Rois 1 ; 23]. Mais à cause du respect dû à Dieu, Mardochée refusa d’adorer Aman, “craignant de reporter sur un homme la gloire de Dieu” (Esther 13 ; 14). De même, c’est en raison de la révérence due à une créature excellente qu’Abraham adora des anges [Genèse 18 ; 2] ; de même Josué (Josué 5 ; 14). À moins qu’on ne l’entende d’une adoration de latrie rendue à Dieu qui se manifestait et parlait sous la forme d’un ange. Mais selon la révérence qui est due à Dieu, il fut interdit à Saint Jean d’adorer un ange (Apocalypse 22 ; 9). C’était pour montrer la dignité conférée à l’homme par le Christ, et qui l’égale aux anges : “je suis serviteur comme toi et tes frères”, dit l’ange à Saint jean. C’était aussi pour exclure le péril d’idolâtrie, car il ajoute : “Adore Dieu.” » ^[3]

Catéchisme de la doctrine chrétienne publié par ordre de S.S le pape Pie X (1912), Partie II, Chapitre I, § 2, Questions 172 et 174, p. 44-46 : « La superstition consiste à rendre un culte divin ou de latrie à un être qui n’est pas Dieu ou encore à Dieu lui-même, mais d’une manière qui ne convient pas. Tels sont : l’idolâtrie, le culte de fausses divinités et de créatures ; le recours au démon, aux esprits et à tout moyen suspect pour obtenir des choses humainement impossibles ; l’usage de rites inconvenants, vains ou prohibés par l’Eglise. […] Le culte catholique des Anges et des Saints n’est pas superstition, parce que ce n’est pas un culte divin ou d’adoration due à Dieu seul : nous ne les adorons pas comme Dieu, mais nous les vénérons comme les amis de Dieu et pour les dons qu’ils ont reçus de Lui ; ainsi nous honorons par-là Dieu lui-même, qui opère des merveilles dans les Anges et les Saints. »

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