La dévotion à la Sainte Face de Notre Seigneur Jésus-Christ

Au XIX° siècle, une religieuse carmélite de Tours, soeur Marie de Saint-Pierre et la Sainte Famille, composa des litanies en l’honneur de la Sainte Face après une apparition de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Cette prière, chérie plus tard par Sainte Thérèse de Lisieux, est associée à un grand nombre de promesse du Fils de Dieu concernant ceux qui la dirait dévotement. La dévotion de la Sainte Face, ce divin visage imprimé sur le linceul de Turin, est une arme de choix contre l’apostasie générale et la déréliction de plus en plus profonde des valeurs fondamentales dans nos sociétés.

Sachons utiliser ce moyen pour la glorification de la Très Sainte Trinité et notre propre sanctification !

– Notions sur la dévotion à la Sainte Face –
(tirées d’un livret publié avec imprimatur en 1959)

La dévotion à la Sainte Face a pour but principal de rendre à la Face adorable de Jésus-Christ défigurée dans la Passion, des hommages de respect et d’amour ; de réparer les blasphèmes et la violation du dimanche qui l’outragent de nouveau ; enfin, d’obtenir de Dieu la conversion des blasphémateurs et des profanateurs du saint jour.

Cette touchante dévotion, que Notre-Seigneur semble avoir instituée Lui-même le jour de Sa mort, en imprimant miraculeusement Ses traits ensanglantés sur le voile de Véronique, a toujours été connue et pratiquée dans l’Eglise. Le saint voile, conservé précieusement à Rome dans la basilique Vaticane, y est entouré d’honneurs et de marques de confiance. Plusieurs fois l’an, on l’expose à la vénération des fidèles. Les Souverains Pontifes ont accordé de nombreuses indulgences à ceux qui visitent pieusement cette relique insigne.

Plusieurs saints et saintes se sont distingués par leur piété envers la divine Face et en ont retiré toutes sortes de fruits de grâces pour le salut ; nous citerons parmi les personnes mortes en odeur de sainteté, la Soeur Marie de Saint-Pierre, carmélite de Tours, la Mère Marie-Thérèse, fondatrice de la congrégation de l’Adoration Réparatrice, enfin le vénéré M. Dupont, l’infatigable propagateur du culte de la Sainte Face. Cette dévotion a pris en ces derniers temps un développement considérable. C’est un souffle de l’Esprit-Saint qui semble passer sur tout l’univers catholique, c’est un remède providentiel offert au monde pour combattre les ravages de l’impiété et se prémunir contre les fléaux de la divine justice.

Les magnifiques et consolantes promesses de Notre-Seigneur, confirmées par une heureuse expérience, montrent combien la dévotion à la Sainte Face est agréable à Dieu et utile à tous les chrétiens. Que de succès dans les affaires, que de lumières surnaturelles, que de conversions inespérées, que de grâces de choix obtenues par ce moyen ! En particulier, que de guérisons merveilleuses opérées par la vertu de l’huile qui brûle constamment à Tours devant la vénérable image.

Il est à remarquer que Notre-Seigneur, en aucune partie de Son Corps adorable, n’a souffert autant de mauvais traitements, d’outrages et d’ignominies qu’en Son aimable Visage. Aucune circonstance de la Passion n’a été aussi clairement annoncée par les Prophètes, ni aussi minutieusement rapportée par les Evangélistes. Tous ces détails n’ont pas été consignés dans l’Ecriture sans un dessein particulier de Dieu. Ils nous exhortent éloquemment à donner, entre les différents mystères de la douloureuse Passion du Rédempteur, une place à part aux humiliations et aux douleurs de Sa Très Sainte Face.

Chrétiens, qui avez à coeur la gloire de Dieu et le salut du prochain, avec une confiance absolue, priez devant l’image de la Face sanglante et humiliée de votre Sauveur. En réparation de toutes les impiétés du monde, offrez au Père adorable cette Face avec Ses tristesses, Ses larmes, Ses meurtrissures, Ses plaies, Son sang, Ses ignominies. Par là, vous apaiserez la colère de Dieu, vous obtiendrez la conversion de vos frères égarés, vous contribuerez puissament au triomphe de l’Eglise et au salut de la patrie, et vous participerez aux magnifiques récompenses que promet Notre-Seigneur.

A. Dürer - la Ste Face portée par deux anges - Louvre

Miracle de la Sainte face :

Le samedi 6 janvier 1849 donc, les chanoines de la Basilique Vaticane, ainsi qu’une foule de fidèles, étaient à genoux en présence des Reliques Majeures solennellement exposées. Tous purent soudain observer que sur la « véronique », l’image estompée devenait de plus en plus nette et reformait le visage vivant de Notre-Seigneur Jésus-Christ : les déformations en avaient disparu, parce que les amplifications dues à l’applatissement des traits avaient retrouvé leur relief ! C’était bien le visage de l’Homme des douleurs décrit par Isaïe, non pas dans l’apaisement de la mort comme il apparaît sur le linceul, mais saisi comme par un instantané dans le cours du chemin de la Croix.

En 1849, les pèlerins présents dans la Basilique Saint-Pierre n’avaient bien évidemment pas avec eux d’appareils photographiques pour  immortaliser cette manifestation miraculeuse. Le seul moyen dont on disposait pour garder le souvenir et propager l’image de ce miracle fut donc la gravure : selon les déclarations des témoins, un graveur tenta de rendre les traits de l’apparition et l’on procéda à des impressions (non seulement sur papier mais aussi sur tissu) de l’image ainsi obtenue. Ces reproductions furent données par les chanoines de la Basilique Vaticane avec un certificat d’authenticité portant le sceau de cire rouge du Chapitre.

Exposition dans l’oratoire du Mesnil-Marie d’un fac-similé (avec son certificat d’authenticité)
de « la Véronique » de la basilique Vaticane
telle qu’elle apparut lors du miracle du 6 janvier 1849.

Les Litanies de la Sainte Face ont été composées par sœur Marie de Saint-Pierre, carmélite de Tours. Elle est aussi à l’origine du Chapelet de la Sainte Face. Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus possédait ces litanies.

Seigneur, ayez pitié de nous.
Jésus-Christ, ayez pitié de nous.
Seigneur, ayez pitié de nous.
Jésus-Christ, écoutez-nous.
Jésus-Christ , exaucez-nous.
Père céleste, qui êtes Dieu, ayez pitié de nous.
Fils de Dieu, rédempteur du monde, ayez pitié de nous.
Esprit-Saint, qui êtes Dieu, ayez pitié de nous.
Trinité sainte, qui êtes un seul Dieu, ayez pitié de nous

Ô Face adorable, qui avez été adorée avec un profond respect par Marie et par Joseph, lorsqu’ils vous virent pour la première fois, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui avez ravi de joie, dans l’étable de Bethléem, les anges, les pasteurs et les mages, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui avait blessé d’un trait d’amour, dans le temple, le vieillard Siméon et Anne la prophétesse, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui avez été baigné de larmes en votre sainte enfance, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui avez rempli d’admiration les docteurs de la loi, quand vous parûtes dans le temple à l’âge de douze ans, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, blanche de pureté, vermeille de charité, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, plus belle que le soleil, plus gracieuse que la lune, plus brillante que les étoiles, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, plus précieuse que l’or, l’argent et les diamants, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont les traits étaient ravissants et les grâces charmantes, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont la noblesse caractérisait tous les traits, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, contemplée par les anges, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, la douce volupté des saints, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, chef d’oeuvre du Saint Esprit, dans laquelle le Père éternel met ses complaisances, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, délices de Marie et de Joseph, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, miroir ineffable des perfections divines, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont la beauté est toujours ancienne et toujours nouvelle, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui apaisez la colère de Dieu, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui faites trembler les démons, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, trésor de grâces et de bénédictions, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, exposée dans le désert aux intempéries de la saison, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, brûlée des ardeurs du soleil et baignée de sueur dans les voyages, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont l’expression est toute divine, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont la modestie et la douceur attiraient les justes et les pécheurs, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui donniez un saint baiser aux enfants après les avoir bénis, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, troublée et pleurant au tombeau de Lazare, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, brillante comme le soleil et rayonnante de gloire au mont Thabor, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, attristée à la vue de Jérusalem et versant des larmes sur cette ville ingrate, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, abaissée jusqu’à terre au jardin des oliviers et portant la confusion de nos péchés, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui avait été couverte d’une sueur de sang, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, baisée par le perfide Judas, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont la sainteté et la majesté saisirent de terreur les soldats et les renversèrent, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, frappée par un infâme valet, couverte d’un voile d’ignominie et profanée par les mains sacrilèges de vos ennemies, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, souillée de crachats et meurtrie par tant de soufflets et de coups, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont les divins regards blessèrent le cœur de Saint Pierre d’un trait de douleur et d’amour, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, humiliée pour nous dans les tribunaux de Jérusalem, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui conservâtes votre sérénité lorsque Pilate prononça le funeste arrêt, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, couverte de sueur et de sang, tombant dans la boue sous le fardeau de la croix, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui méritez tous nos respects, nos hommages et nos adorations, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, essuyée d’un voile par une pieuse femme sur la route du calvaire, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, élevée sur l’instrument du plus honteux supplice, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont le front a été couronné d’épines, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont les yeux ont été remplis de sang, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont la bouche divine fut abreuvée de fiel et de vinaigre, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont les cheveux et la barbe ont été arrachés par les bourreaux, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui êtes devenue semblable à celle d’un lépreux, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, dont la beauté incomparable à été obscurcie sous les nuages affreux des péchés du monde, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, couverte des tristes ombres de la mort, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, parfumée par Marie et les saintes femmes et couverte d’un suaire, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, renfermée dans le sépulcre, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui daignâtes vous imprimer sur le saint suaire, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, toute resplendissante de gloire et de beauté au jour de la Résurrection, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, toute éblouissante de lumière au moment de l’Ascension, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, cachée dans l’Eucharistie, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui apparaîtrez à la fin des temps dans les airs, avec une grande puissance et une grande majesté, ayez pitié de nous
Ô Face adorable, qui ferez trembler les pécheurs et remplirez les justes de joie, ayez pitié de nous
Ô Face adorable,qui serez dans le ciel le ravissement éternel des saints, ayez pitié de nous

Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, pardonnez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, exaucez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, ayez pitié de nous, Seigneur.

Prions
Je vous salue, je vous adore et je vous aime, ô Jésus mon Sauveur couvert de nouveaux outrages par les blasphémateurs, et je vous offre, dans le cœur de la divine Marie, comme un encens et un parfum d’agréable odeur, les hommages des anges et de tous les saints, en vous priant humblement, par la vertu de votre Sainte Face, de réparer et de rétablir en moi et dans tous les homme, votre image défigurée par le péché. Ainsi soit il.

Promesses de Notre-Seigneur à tous les dévots de Sa Sainte Face

  1. Ils obtiendront intérieurement, grâce à mon humanité imprimée en eux, un vivant reflet de ma divinité ; ils en seront irradiés jusqu’au fond de l’âme, de telle sorte que, grâce à la ressemblance avec ma Face, ils seront plus éclatants dans la vie éternelle que beaucoup d’autres âmes.
  2. Je rétablirai en eux, au moment de la mort, l’image de Dieu défigurée par le péché.
  3. En vénérant ma Sainte Face en esprit d’expiation, ils me seront aussi agréables que sainte Véronique ; ils me rendront un service égal au sien et je graverai mes traits divins dans leur âme.
  4. Cette Face adorable est comme le sceau de la divinité, qui a le pouvoir d’imprimer dans les âmes, qui se tournent vers Elle, l’image de Dieu.
  5. Plus ils se se soucieront de rétablir ma Face défigurée par les insultes, l’impiété, plus je me soucierai de la leur, défigurée par le péché.
  6. J’y imprimerai à nouveau mon image et je la rendrai aussi belle qu’elle était à l’instant du baptême.
  7. En offrant ma Sainte Face à mon Père, ils apaiseront le courroux divin et obtiendront la conversion des pécheurs (comme avec une monnaie céleste).
  8. Il ne leur sera rien refusé lorsqu’ils offriront ma Sainte Face. Je parlerai moi-même à mon Père pour Lui présenter toutes leurs préoccupations.
  9. Ils opéreront des prodiges par ma Sainte Face. Je les éclairerai de ma lumière ; je les envelopperai de mon amour ; je leur accorderai la persévérance dans le bien.
  10. Je ne les abandonnerai jamais.
  11. Je serai auprès de mon Père le défenseur de tous ceux qui, par la parole, la prière ou la plume, soutiendront ma cause dans cette œuvre de réparation. A l’heure de la mort, je purifierai la face de leur âme de toutes les souillures du péché et je leur rendrai leur beauté originelle.

[Extraits des révélations privées de sainte Gertrude (1256–1302), de sainte Mechtilde (1241–1299), de Sœur Marie de Saint-Pierre (1816–1848).]

Prière à la Sainte Face

Ô Jésus, qui dans votre cruelle passion êtes devenu « l’opprobre des hommes et l’homme de douleurs », je vénère votre divin visage, sur lequel brillaient la beauté et la douceur de la divinité, maintenant devenu pour moi comme le visage d’un « lépreux » ! Mais sous ces traits défigurés je reconnais votre amour infini, et je me consume du désir de vous aimer et de vous faire aimer de tous les hommes. Les larmes qui coulèrent si abondamment de vos yeux m’apparaissent comme des perles précieuses que j’aime à recueillir afin d’acheter avec leur valeur infinie les âmes des pauvres pécheurs.

Ô Jésus, dont le visage est la seule beauté qui ravit mon cœur, j’accepte de ne pas voir ici-bas la douceur de votre regard, de ne pas sentir l’inexprimable baiser de votre bouche ; mais je vous supplie d’imprimer en moi votre divine ressemblance, de m’embraser de votre amour, afin qu’il me consume rapidement, et que j’arrive bientôt à voir votre glorieux visage dans le Ciel. Ainsi soit-il.

[Prière de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus et de la Sainte Face. Avec approbation ecclésiastique – Editions St-Canisius, CH-1701 Fribourg.]

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